В последние годы на сельскохозяйственных угодьях Мордовии успешно адаптировались и демонстрируют высокую урожайность несколько новых для региона культур. Среди них — соя, которую в 2024 году местные аграрии выращивали на площади свыше 46 тысяч гектаров. Эту широко известную в мире культуру долго не могли назвать по-русски. Использовались варианты: масличный горох, масличный боб, бобы Габерландта и даже изящное латинское имя — глициния. Со временем закрепился англоязычный вариант с японского — соя, что переводится как «большой боб». Не сразу культура получила признание. Посещая поля с соей, многие вспоминают истории из прошлого. Например, как в столовых добавляли соевую муку в подливу для гарниров, что придавало блюдам особый вкус. Соя — невероятно полезная сельхозкультура, с содержанием белка до 50%, причем этот белок почти идеально сбалансирован по незаменимым аминокислотам. Умелые кулинары из соевого белка готовят творог и даже имитацию куриной ножки. Однако долгое время соя оставалась малоиспользуемой. До XX века её выращивали преимущественно на Востоке, но сегодня её культивируют почти повсеместно. Её история напоминает судьбу картофеля, который в Европе тоже приняли не сразу. В США, к примеру, торговцам соевыми бобами приходилось идти на хитрости, чтобы продать товар в начале «соевой эры». Бизнесмены даже платили покупателям небольшие суммы, лишь бы те приобрели сою, но многие избегали её из-за травянистого привкуса. Со временем отношение изменилось кардинально: в бассейне Миссисипи вырубали леса для посевов сои. Сейчас крупнейшими производителями сои являются Бразилия, Боливия, Эквадор, Аргентина. США лидируют по объёмам выращивания, а Китай, будучи пионером в возделывании, остаётся главным потребителем. В Поднебесной разработаны десятки способов приготовления продуктов из сои, которые сохранились до наших дней. Уникальность сои в том, что из неё делают заменители многих продуктов: масло, муку, молоко, соусы и даже мясо. Более 2000 лет назад китайский повар случайно создал сыр тофу, когда в растёртые бобы попала морская вода, вызвавшая их створаживание. Существует версия, что распространению сои поспособствовал автомобильный магнат Генри Форд. В 1920-е годы, когда посевы хлопка уничтожил долгоносик, он обратил внимание на сою как источник технического масла и сырья для пластмасс и текстиля. В 1937 году Форд впервые получил из растения соевое волоко, названное «Соевая шерсть». Из сои также производили масло, которое первоначально не пользовалось спросом из-за специфического запаха. Но с улучшением технологии и удалением нежелательных компонентов оно заняло важное место в пищевой промышленности. В Европе импульс к распространению сои дала Всемирная сельскохозяйственная выставка 1873 года в Вене, где были представлены растения, семена и продукты из сои. Русские агрономы близко познакомились с культурой на этом мероприятии. Однако多年 попытки внедрить сою в европейской части России долго не имели успеха. Одним из участников выставки был агроном из Херсонской губернии И.Г. Подоба. Приобретя семена, он высеял их на опытном участке и получил хороший урожай. Но последователей у него в России не нашлось даже в начале XX века, что современные специалисты объясняют недостатком знаний о биологии и агротехнике культуры, а также отсутствием перерабатывающих мощностей. Продвижению сои в СССР сильно поспособствовал Всеволод Золотницкий. Выпускник Казанского университета, он был направлен на Дальний Восток в 1926 году для выявления регионов, подходящих для выращивания сои. Там он обнаружил, что соя отлично растёт near Хабаровска, несмотря на seemingly неблагоприятный климат, защищённая горными хребтами. Золотницкий продвигал культуру севернее по Амуру, но там она вымерзала. Тогда селекционера заинтересовала дикая соя, которую местные называли «амурский бобик» — она сама росла в огородах, и с ней боролись как с сорняком. «Амурский бобик» привлёк внимание тем, что его вегетация укладывалась в 100 дней короткого амурского лета. Отобрав крупносеменные формы, Золотницкий скрестил их с культурными сортами, которые затем распространились по Амурской области. После Великой Отечественной войны амурские сорта показали на Всесоюзной выставке в Москве — они были устойчивы к первым осенним заморозкам. Однако деятельность Золотницкого имела и негативные последствия: в 1938 году он и его соратники были арестованы по обвинению в подрывной деятельности, но через два года дело закрыли за недоказанностью. Став в мире безотходной культурой и сырьём для производства более 400 видов продукции, в Мордовии соя игра key роль в изготовлении комбикормов для сельскохозяйственных животных и птицы. Специалисты отмечают, что обезжиренный соевый шрот — важный и экономичный источник белка в рационах. Без сои невозможно развитие современного животноводства, особенно свиноводства и птицеводства, которые в Мордовии steadily расширяются.
