После Октябрьской революции 1917 года российские киностудии еще почти два года оставались в частной собственности. 
Большинство их владельцев негативно воспринимали большевиков. В начальный период советской власти они отказывались предоставлять оборудование и материалы операторам, стремившимся задокументировать революционные события — у частных компаний были иные цели. Только в 1918 году частные кинофирмы выпустили порядка 150 кинолент. Преобладали среди них мистические картины о победе темных сил, любовные мелодрамы, исторические и прочие сюжеты. Однако вскоре советская власть установила контроль над кинопроизводством. Кинематографисты приступили к созданию хроникальных лент о революции и Гражданской войне, а также художественных агитационных фильмов. 27 августа 1919 года был подписан Декрет Совнаркома о национализации кинодела. Именно эта дата стала отмечаться как День советского кино (ныне — День российского кино).
